Speelkaartenlak is een transparante coating die na het drukken op het oppervlak van de kaarten wordt aangebracht. Het vormt een dunne beschermlaag die de kaarten beter bestand maakt tegen wrijving, vingerafdrukken en dagelijks gebruik.
In tegenstelling tot lamineren wordt vernis rechtstreeks op het bedrukte oppervlak aangebracht in plaats van als een aparte film. Het uiteindelijke gevoel hangt af van de samenstelling van de vernis, het karton, de inktdekking, de laagdikte en het uithardings- of droogproces.
Bij speelkaarten is vernis niet alleen een beschermende laag. Het beïnvloedt ook de wrijving, het glijden, het schudden, het uitwaaieren, het spreiden en andere handelingen.